如今，航空巨子空客旗下位于硅谷的一個部分A^3（也稱A-cubed）行將做好對一架無人駕駛飛翔出租車停止測試的預(yù)備。今朝，A^3正在組裝一款單座、電動、主動駕駛航天飛機的首批原型機，該款航天飛機被稱為“Vahana”，靈感起源于印度教神話和飛毯。
Vahana項目主管Zach Lovering稱，極可能從10月開端，Vahana飛機將被運往俄勒岡州，并于11月開端在彭德爾頓的東俄勒岡地域機場停止試飛。Lovering說：“如今差不多是真正硬件運來的癥結(jié)時代，這是人們初次看到這些零件組裝起來。昔日，我們的車間里曾經(jīng)有兩架全尺寸飛機。”
空中的Uber
Lovering估計這類小我飛機不會停放在人們的私家車道上。年夜眾極可能會像應(yīng)用普通的出租車或打車辦事那樣預(yù)訂飛翔出租車辦事，以避開擁堵的城市交通。
Lovering說：“今朝的設(shè)法主意是如許的：用戶經(jīng)由過程APP預(yù)訂飛翔出租車辦事，然后前去比來的騰飛地。一開端，我們將應(yīng)用直升機起降場和現(xiàn)有基本舉措措施，以后再擴大到加倍古代化的基本舉措措施。”
Vahana飛性能夠垂直騰飛，再轉(zhuǎn)換成程度飛翔，最初垂直下降在直升機起降場上。配對的翻起色翼，再加上碳纖維乘客艙外一共八個支柱。Vahana原型機單次充斥電以后，估量航程約為40英里（50-70千米）閣下。
Lovering稱：“在你前去飛機的路上，Vahana會主動停止一切的飛翔前檢討任務(wù)。它會與空管停止溝通，供給其飛翔籌劃。等你坐上飛機，系上平安帶，確認已作好騰飛預(yù)備以后，Vahana會帶你直接飛越擁堵的車流。”
與空中分歧，空客稱城市上空有著偉大的空間。Lovering表現(xiàn)：“無需一個小時或一個半小時，只需15分鐘，你就可以夠抵達目標地，我想不到比具有Vahana如許一個交通對象更使人高興的器械了。它可以或許為你勤儉很多時光。我以為它將會對將來交通發(fā)生深遠影響。”
Lovering估量，用戶每坐一次Vahana的費用與一致間隔出租車資用差不多。
從首飛到成為主流選擇
為了在彭德爾頓機場停止試飛，空客的一個分包商曾經(jīng)租賃了一個飛機庫和一個挪動批示中間。這里具有年夜片坦蕩的、不擁堵的空域，有一個經(jīng)美國聯(lián)邦航空治理局（FAA）同意的無人駕駛飛機實驗場，還有一個依照客戶請求建造的新飛機庫。
彭德爾頓無人機實驗場司理Darryl Abling愿望Vahana項目可以或許成為新的無人駕駛飛機測試與研發(fā)家當集群的中間。他說：“你曉得，在試飛界，假如你足夠榮幸，退職業(yè)生活中可以或許閱歷一次首飛，這會被視為一件年夜事?？梢曰蛟S閱歷像Vahana如許一款真正具有反動性意義的飛機的首飛，這很了不起。所以，我們真的很高興。”
從首飛到美國西海岸上空涌現(xiàn)飛翔出租車機隊，中央還有很多步調(diào)。起首，Vahana的平安性必需取得FAA切實其實認。然后，還有花費者接收度的成績。Vahana飛翔出租車將會依照預(yù)定航路飛翔，但假如它檢測到風險，能夠會偏離航路。即使如斯，前戰(zhàn)役機飛翔員Fehrm關(guān)于乘坐無人駕駛飛機也會遲疑未定。他年夜笑著說：“你必需要死力壓服我才行。在進入這類飛翔出租車之前，我極可能要喝幾杯壯壯膽。”
飛翔出租車市場中的競爭
Lovering表現(xiàn)，一種雙座版本終究能夠成為Vahana項目標重要臨盆機型。在空客的假想傍邊，Vahana的其它潛伏用處還包含，作為部隊或貿(mào)易用戶在偏僻地域或城市中間的“城市醫(yī)療救濟對象”或貨運對象。
Lovering稱分量約為1600磅的Vahana原型機將依照輕型飛機種別請求FAA認證。他估計認證流程年夜約須要三年時光。他說：“從基本上說，我們不是在設(shè)計一個無人機。我們設(shè)計的是一個到達平安級其余載人運輸對象。”
空客還有別的兩個項目也是環(huán)繞城市空中交通的，分離是在德國和法國停止研發(fā)的CityAirbus與Skyways項目。CityAirbus是一個運載四名乘客的電動直升機項目，而載貨的Skyways項目則屬于無人機快遞種別。
Vahana項目與打車辦事公司Uber的Elevate項目屬于直接競爭敵手。依照Elevate項目標假想，2020年一支飛翔出租車演示機隊將在迪拜和達拉斯-沃斯堡投入應(yīng)用。
據(jù)行業(yè)雜志《Aviation Week & Space Technology》的統(tǒng)計，全球有20個分歧的團隊正在停止用于城市通勤市場的電動垂直起降飛機的研發(fā)任務(wù)。研發(fā)者既有空客、巴航工業(yè)、貝爾直升機等全球航空巨子，也有此前不為人知的俄羅斯、德國和以色列的始創(chuàng)企業(yè)。
一種新方法的開端
波音公司也開端涉足電動飛機范疇，但它其實不是自行展開飛翔出租車的研發(fā)。波音與捷藍航空比來配合投資了華盛頓州柯克蘭市一家叫做Zunum Aero的始創(chuàng)企業(yè)。
Zunum正在設(shè)計10-50座的短程客機。據(jù)Zunum談話人稱，它們推出的飛機一開端將采取混雜電動動力，終究將完成100%電動。
Zunum的目的是在2020年月初讓其飛機產(chǎn)物退役。
關(guān)于讓體積較年夜的干線飛機完成電力推進，F(xiàn)erhm認為愿望不年夜，但他猜測，環(huán)保型、電池驅(qū)動的10座電動飛機將會在年夜約10年內(nèi)完成無限應(yīng)用。
Fehrm表現(xiàn)：“電動飛機的航程只要正常飛機航程的一小部門，但你曉得，假如是用于西雅圖飛斯波坎如許的短程通勤航路，它是行得通的。這不會是一個好的貿(mào)易案例，但它是如許做的一種新方法的開端。”
